Ashes

Depuis l'explosion de l'usine de Beaufort, survenue il y a 17 ans dans la ville de Jacquesaint, une pluie de cendre ininterrompue ou presque tombe sur la région, causant de nombreux problèmes météorologiques et sanitaires, viciant l'air, l'eau, la terre. Créées pour améliorer le quotidien de la population, les brigades de ramoneurs de Jacquesaint luttent chaque jour contre ce fléau de cendres.

Ben Farein, jeune recrue enthousiaste, est sur le point d'effectuer sa première mission de ramoneur, sous les ordres de son père, Hans. S'il est déçu du manque de confiance de ce dernier, sa journée prend une tournure inédite lorsqu'il subit l'attaque d'un monstre de cendre. D'où vient-il ? Qui sont ces hommes en noir venus l'évacuer ? Et pourquoi son père réagit-il si peu ? Accompagné de ses amis, Monie et Orin, Ben va décider d'enquêter de son côté, malgré l'interdiction de traverser les autres secteurs...

Par-delà sa dimension fantasmagorique, Jacquesaint rappelle les villes de la révolution industrielle du XIXe siècle. Il y a d'abord l'entreprise Velmette Factory qui contrôle non seulement les usines de la ville, mais aussi l'administration de la cité elle-même et le quotidien des habitants retranchés dans des habitations insalubres. Une organisation sociale basée sur les rapports de classe ordonne la vie à Jacquesaint, de la bourgeoisie dominée par la famille Velmette, à la classe laborieuse des ramoneurs, indispensable à la survie de tous, mais plus ou moins opprimée selon les secteurs. 

Suite à la première attaque de ce monstre de cendre non indentifié, Ben découvre un réseaux de mines abandonnées sous la ville. Accompagné de Monie et Orin, il s'introduit d'abord dans un nouveau secteur et découvre un quartier détruit, ravagé par les monstres – car il semble y en avoir plusieurs - et abandonné par Velmette. A mesure qu'il avance dans l'exploration d'une cité dont il réalise qu'il ne connaissait rien, le jeune homme prend conscience des rapports de domination qui régissent l'ordre social, et qui s'appuient sur un contrôle étroit de la population. Et du cortège d'injustice, d'inégalité et de misère qui accable les habitants.